Contrairement à la croyance populaire, le Lorem Ipsum n’est pas simplement un texte aléatoire. Il a ses racines dans un morceau de littérature latine classique datant de 45 avant JC, soit plus de 2000 ans. Richard McClintock, professeur de latin au Hampden-Sydney College en Virginie, a recherché l'un des mots latins les plus obscurs, consectetur, dans un passage du Lorem Ipsum, et en parcourant les citations de ce mot dans la littérature classique, a découvert la source incontestable. Lorem Ipsum provient des sections 1.10.32 et 1.10.33 de « de Finibus Bonorum et Malorum » (Les extrêmes du bien et du mal) de Cicéron, écrit en 45 avant JC. Ce livre est un traité de théorie de l'éthique, très populaire à la Renaissance. La première ligne du Lorem Ipsum, « Lorem ipsum dolor sit amet.. », provient d'une ligne de la section 1.10.32.

Le morceau standard de Lorem Ipsum utilisé depuis les années 1500 est reproduit ci-dessous pour ceux que cela intéresse. Les sections 1.10.32 et 1.10.33 de « de Finibus Bonorum et Malorum » de Cicéron sont également reproduites dans leur forme originale exacte, accompagnées de versions anglaises de la traduction de 1914 par H. Rackham.